在我們做生物醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)或者某些物理化學(xué)實(shí)驗(yàn)時(shí)，為了更好地觀察到實(shí)驗(yàn)效果，通常會選用合理的染色劑，在選擇適當(dāng)?shù)娜旧珓┖螅覀兙湍軌蚝芎玫赜^察到預(yù)期的實(shí)驗(yàn)現(xiàn)象或結(jié)果。染色劑依據(jù)來源可分為天然染色劑和人工合成染色劑，各種不同的實(shí)驗(yàn)選擇不同的染色劑，同一種染色劑也可以用不同的配方進(jìn)行調(diào)配制成。

　　對染色劑的條件要求

　　一是具有顏色，二是要與被染組織間有親和力。染料的顏色和它與組織間的親和力是由染料本身的分子結(jié)構(gòu)決定的，產(chǎn)生顏色的發(fā)色基團(tuán)和與組織間產(chǎn)生親和力的助色基團(tuán)共同決定了染色劑的染色性質(zhì)。

　　作為染料物質(zhì)，除了有發(fā)色基團(tuán)外，還需要有一種使化合物發(fā)生電離作用的助色基團(tuán)。如染料化合物中往往由硝基(-NO2)、偶氮基(-N=N-)、乙烯基等形成了發(fā)色基團(tuán)，而由-OH、-SO3H、-COOH等酸性基團(tuán)和-NH2、-NHCH3、-N(CH3)2等堿性基團(tuán)構(gòu)成了助色基團(tuán)。它們的存在使染料物質(zhì)離子化，極性增強(qiáng)，促進(jìn)染料與組織間發(fā)生作用，產(chǎn)生染色效果。我們把助色基團(tuán)中具有酸性或性基團(tuán)的染料分別稱為酸性或堿性染色劑。

　　如硝基是一種發(fā)色基團(tuán)，當(dāng)苯環(huán)中的3個(gè)氫原子被3個(gè)硝基取代后就成為三苯的黃色化合物。三苯不是染料，僅有一個(gè)發(fā)色基團(tuán)，它不溶解于水，也不能電離，既不酸也不堿，不能與酸或堿形成鹽類。如果三苯分子中，用羥基再置換一個(gè)氫原子，就成為三苯酚，即苦味酸，它即是一種黃色染料，有電離作用，與強(qiáng)堿能形成鹽，這里的羥基便是助色基團(tuán)。

　　由此可知，苦味酸的顏色是由發(fā)色基團(tuán)(硝基)所致，而它的染色性能則是由助色基團(tuán)(羥基)形成的，如用氨基代替硝基，就形成無色化合物，不是染料。由此可見，作為染料，必須有發(fā)色基團(tuán)和助色基團(tuán)相互配合，缺一不可。

　　如伊紅Y含有一個(gè)(-COOH)助色基團(tuán)，在水中電離時(shí)放出氫離子，本身帶負(fù)電荷。配制成伊紅Y染料時(shí)，與強(qiáng)堿NaOH作用生成鹽(-COONa)，此物質(zhì)的Na+反而在溶液中呈堿性，所以不能認(rèn)為酸性染料在溶液中就是酸性。